田头公从小勤奋好学，在18岁时娶了一个漂亮的妻子，感情很好。后来田头公考上了状元，在朝廷做官。由于与妻子爱得很深，不愿分离，每天晚上都骑着飞马回家，每到拂晓时才赶回朝廷。不久其妻子怀孕了，其母不知儿子每晚回来，怀疑媳妇有不贞行为，对她冷言冷语。从此田头公的妻子再不愿他上朝廷做官了。

有一天，田头公的妻子为了使他不上朝，在天亮前偷偷地将他的官鞋藏了起来。拂晓前，田头公起来找不着鞋，非常焦急，因为如果在天亮前赶不上回朝，皇帝发现了就会杀头。他急得没办法，就先把太阳关着，用黑泥抹在脚上充当皮靴赶回朝廷。皇帝觉得奇怪：这天为什么黑夜那么长，太阳总不出来呢？朝廷中必有叛国的人了，立即查看有无官员夜间离去的，后查出田头公没有官靴就立即把他杀了。

田头公的头虽然被砍了，但是他没有死，他捡起自己的头离开了朝廷走回家。

田头公走至半路，遇见一个牧童放牛，问道：“看牛哥哥，你每天放牛，牛吃了的草，草还能长出来吗?”牧童说：“还能长出来的。”他继续往前走，看见地里一个姑娘在割葱，就问她：“姐姐割了葱，它还能长出来吗?”割葱的姑娘说：“还会长出来的。”田头公捧着头一直跑回家，入屋见到母亲就问：‘妈妈，有人砍了我的头，还能再生出来吗?”他母亲惊惶失魄地说：“人砍了头就死了，怎么还会再生出来呢?”田头公就死了。

田头公托梦告诉妻子，让她每天杀一只鸡泡在大油缸里，共浸了100只，后来这些鸡化成了虫，被他母亲看见了，他母亲就烧了一锅开水把小虫烫死了。田头公又托梦给妻子把烫死的虫子倒在门口。不过几天，那里长出两株非常美丽、笔直的竹子。

农历八月十五那天，皇帝乘轿出巡，走到田头公的门口时，轿杠断了，他们发现田头公门前那两株又美又直的竹子非常合适，就砍来做轿杠。当抬着皇帝的轿子过桥时，轿杠突然折断，皇帝跌落河中淹死了。田头公从这天起就做了“田头公”，人们在每年农历八月十五那天杀鸡拜祭“田头公”。