沉香为瑞香科植物白木香Aquilaria sinensis (Lour.) Spreng.含有树脂的木材。辛、苦，微温。归脾、胃、肾经。行气止痛，温中止呕，纳气平喘。用于胸腹胀闷疼痛，胃寒呕吐呃逆，肾虚气逆喘急。阴亏火旺，气虚下陷者慎服。

全年均可采收，割取含树脂的木材，除去不含树脂的部分，阴干。产于海南、广东、广西等地。

在古时广东东莞一带，流传着一个美丽的传说：香农把沉香从山里采收回村后，勾丝清理的工作一定是由村里未出阁的姑娘们负责，她们在清理沉香的过程中，偷偷将最好的小香块偷藏于胸中，每逢集市用以换取些脂粉，父辈们也会在女儿出嫁时陪送些上好的沉香当嫁妆，以备女儿出嫁后的不时之需，渐渐的东莞一带的沉香便得了一个美丽的名字“女儿香”——“女儿香名,其种异于他处,故九州之远,京师之人,无不以为天下第一香也。”

女儿香

我国历史上有个“沉香救母”的故事，故事是这样说的：汉代有个书生叫刘向，他上京赶考，顺路登华山。山上有座神庙，庙神华岳三娘是一位美丽善良的仙女，刘向一进神庙便见莲花宝座上俊丽、温柔、安闲的华岳三娘，刘向不免想入非非：能娶她为妻该是多美的事啊。于是他取出笔墨在墙上题诗一首，以表自己的爱慕之情。华岳三娘见景生情，也被英俊倜傥的刘向所吸引。她不顾天条禁令，化作凡身与刘向私结良缘。两情依依，恩爱难分，无奈考期已临，刘向要进京赶考。惜别之时，华岳三娘已有孕在身，刘向拿出一块祖传沉香给华岳三娘，反复叮嘱，日后生子便叫“沉香”。刘向一举中榜，任为扬州府巡按。然华岳三娘却遭难了，因犯天条她被二郎神捉拿压在华山黑云洞中，在暗无天日的洞中，华岳三娘生下了沉香，她偷偷地托夜叉将子送至扬州。沉香长大后拜师学艺，劈山救母，全家团圆。  

从刘向赠沉香定名之情节来看沉香的历史渊源，人们很早就已将沉香视为珍贵之物。

沉香劈山救母

《三国演义》一书中也有记载：关云长败走麦城，被孙权获杀，东吴将关公首级献与曹操，曹操用沉香雕成关羽身躯，与首级合一，以王侯礼祭葬之。

梁代陶弘景《名医别录》(502—506)中，就把沉香列为中药中的“上品”。

到了隋代，它又被皇室、皇族大量使用在饰品及建筑装潢上。挥霍无度的隋炀帝，每到除夕，必焚沉香数十车，数十里方圆都能闻到此香。

到了唐朝，宫中大臣之家多有沉香亭、沉香阁、沉香柱、沉香床，人们用香炉烧沉香，取久之不散的香味，驱宫内阴秽之臭气。如唐明皇与杨贵妃在沉香亭游赏，驰召醉仙，李白制新调，遂有力士脱靴、贵妃捧砚的传说，而成千古名篇《清平乐》。1987年4月，在清理法门寺地宫时，在地宫后室发现沉香残片，沉香山峰状，量很大，质地也极好，沉香正面有线条贴金，虽经千年陈腐，但沉香肌理依存，这是唐代皇宫用来陪葬舍利珠的供品。可见沉香在唐代的身价有多高。

继唐之后的宋更推崇沉香，他们不仅用沉香来制茶，而且还用来沐浴，有的还用于送终。他们用七支沉香煎熬成热水，然后用七块布浸于沉香水中，分别在遗体的七个不同部位擦拭，助其顺利到达祖宗处。也有古代术士以沉香木火化遗体，以求升化解脱，故宋代的街市便有出售沉香木的商店。大家熟知的《清明上河图》上便有商旗广告：“刘家上色沉檀拣香”字样。

到了明清，宫廷王室崇尚用沉香制成的笔筒、木瓶、觥杯等工艺精细的摆件，特别是小巧玲珑的雕件，捏在手上可以把玩，挂在身上可散香味，这种艺术品特别时尚。

莞香从莞香树采制而成，是一种树脂类香料。从植物分类学的角度来看，莞香树属于瑞香科沉香属乔木，是国家二级保护植物。在我国，野生树种主要分布于广东、广西、海南、云南、香港及澳门等地。此外，在台湾、福建和四川金沙江干热河谷等地区有部分的人工栽培。2006年在东莞市清溪镇铁场发现了占地面积约1平方公里的天然莞香林，其中株龄200年左右、胸径65厘米以上的古树有2株，100年以上的大树约有100株，50年以上大树约400株，低于50年的中龄树有2000余株，小、幼树苗有1万株以上。据专家调查，证实这里是原生群落的一个分布中心。

莞香林

莞香树在东莞有着悠久的历史。据史书记载：唐代时，莞香由国外传入；宋代时，广东各地已普遍种植，尤以莞邑为甚。清朝嘉庆《东莞县志》记载：“莞香至明代始重于世”。清末史学家陈伯陶编《东莞县志》又载：“莞香，先辨土宜，土宜正者。白石岭、鸡翅岭、百花洞（今大岭山镇）、牛眼石诸处亦不失为正；若乌泥坑、寮步则斯下矣。”清人屈大均在《广东新语》（下）亦载：“莞香莞香，以金钗脑所产为良。其香种至十年已绝佳，虽白木与生结同。他所产者在昔以马蹄冈，今则以金桔岭为第一，次则近南仙村、鸡翅岭、白石岭、梅林、百花洞、牛眠、石乡诸处，至劣者乌泥坑。然金桔岭岁出精香仅数斤，某家家精香多寡，人皆知之。马蹄冈久已无香，其香皆新种无坚老者”。

而令人感到奇特的是，如果莞香树种植在五岭以北，就只是一种没有香味的普通木材，只有种植在五岭以南的地区才能结香，而结香品质尤以种植于东莞者为佳。明末清初的岭南书画大家张穆也发现了这一特点，他写道：“粤南称众香国，而马牙、黄熟（编者注：此为莞香的两类香品）阖出于莞。去城三十里外皆山，民以为业。树有子可种，越莞则如橘与枳矣，盖未知其独宜莞土也。” 东莞位于北回归线以南，气温较高，长夏无冬，雨量充沛，从气候条件上说非常适合植物生长。但同时，东莞的大部分地区属于黄壤和红壤等酸性沙质土壤，土质坚硬而贫瘠，一般而言只能生长灌木或杂草，而莞香树却成了例外，反倒以生机勃勃的姿态在这片瘠壤上顽强生长。

因东莞一带的土质特别适合莞香树的生长，出产的香料品质最好，名闻全国，是上贡的佳品。在明代，莞香是闻名全国的朝廷贡品。当时东莞已逐步形成莞香采制、加工、交易一条龙的完整经济链。大岭山镇大沙村、大朗镇、寮步镇等为主要集散地。其中，寮步镇的香市与广州花市、廉州珠市、罗浮药市一起，被誉为广东四大名市。

寮步镇地处东莞丘陵地带，靠在寒溪河边，水运交通十分发达。据记载，寮步香品交易始于宋朝，到明朝时达到鼎盛，形成13条专业街，其中牙香街是当时莞香的主要集市。每逢农历一、四、七赶集的日子，整条牙香街挤满了卖莞香的香农。香农们往往边卖香边用香炉焚烧，以此来吸引顾客。牙香街因此终日人声鼎沸，长年香雾缭绕，成为名副其实的香街。屈大均在《广东新语》中记载了莞香全盛时商贸之情形：“当莞香盛时，岁售逾数万金……故莞人多以香起家。” 据称当时莞香甚是贵重，有“1两香等于1两银”之说。

寮步香市

牙香街

彼时的寒溪河上商船南来北往，码头上空亦飘洒着浓浓的莞香气息。当时广东地区商品经济发达，外销的莞香多数先运到九龙的尖沙头（今香港尖沙咀），通过专供运香的码头，用小船运到石排湾（今香港仔）集中，再用大船运往广州，远销中国内地、南洋以及阿拉伯国家等地。由于莞香堆放在码头，香飘满堂，尖沙咀古称“香埠头”，石排湾这个转运香料的港口，也就被称为“香港”，其后延伸到整个地区总称为香港。这是香港名称由来的重要说法之一。中山原称香山，据说也与莞香有关。古代，中山市地属东莞，以产沉香著名，故名香山。其中五桂山曾是沉香树的重要产地。

解放前后，莞香遭滥砍滥伐，致使东莞曾经满山披绿的盛况不再，并濒临绝迹。在东莞，莞香这种标志性植物已难觅其踪，除在大岭山、虎门、寮步镇、清溪、凤岗等的个别村落风水林和原始次生林尚有少量野生莞香外，就连许多土生土长的东莞人都是只闻其名，而无法一睹其芳容。2005年末，一株上百年树龄的莞香树在虎门镇怀德雅瑶村被发现，它是该镇发现的唯一一株土生百年莞香。雅瑶的莞香树古树已成为该镇独有的人文景观，具有极大保护价值，该镇将向市提出申请，重新将其列入市古树名木保护名单。除此之外，鳌洲塔公园内也发现有6棵濒临绝种的莞香树。

二十一世纪，东莞确立了建设现代制造业名城、生态绿城、文化新城的战略目标 ，兴起文化建设新高潮，不断挖掘历史文化资源，沉寂多年的莞香树又逢生机。莞香的育种、培植等研究进行得如火如荼：大岭山镇在大岭山森林公园内设立了一个面积达150亩“莞香种植基地”，大岭山镇鸡翅岭建有“女儿香”苗木生产基地，逐步实现莞香研究和生产的基地化和系统化。该镇成为目前东莞地区种植莞香最多的镇；东莞植物园建立了一个珍稀植物园，在内特设了一个莞香园，专门进行莞香育种培植，目前已成功育种培植4000多株莞香苗，并有意向与华南农业大学农学院联合进行莞香的有关科研课题研究；“绿色世界”附近种植了以莞香作为行道树；为尽快解决莞香大批量快速培植技术问题，东莞市林业科学研究所已经开始组织科研力量对莞香进行组织培养的研究；党和国家领导人在松山湖科技产业园区手植莞香树；东莞市的领导干部、青年学生和社会各界人士热衷种植莞香树；镇区的文化广场、城市道路、绿化小区纷纷种植莞香树，被誉为东莞的特色和骄傲的“莞香”再度风靡莞邑大地。

莞香树性格怪异，与大多数植物喜肥的天性相反，在肥沃的土地上总是长不好，要么不结香，要么枯萎；而若是生长于肥力弱的酸性土壤中，则长势蓬勃，所产香料量多质优。现在东莞地区适宜莞香树生长的地方，那些原本荒芜的山丘，大都被承包，人工种植莞香树。只有一些偏远的山沟里，才能寻到野生的莞香树，而与人工种植的香树相比，这些野生香树产出的莞香品质更佳，在市场上也最为珍贵。

莞香树

由于莞香不断升值，野生香树越来越难找，只有险远、没人去过的地方，才可能有收获。在荒僻阴森的山沟里寻找野生香树，只能凭着运气和经验，需要一个山头一个山头找，蚊叮虫咬、荆棘加身都是小事，只要没有遇到毒蛇就是幸运。采一趟香回来，身上的伤口比莞香树上都多。

莞香开花之后，到6月中旬，莞香果开始成熟，像小葫芦一样垂挂树枝，种子熟透后，爆开，轻轻摇树，种子即沙沙落地。每年7月是播种季节，香农将香种撒于土中，长成香苗，次年即可出苗。但莞香树属直根系，不容易一次种植成活，一般需要移植两到三次形成宿根，待宿根发达后再移植到适宜的土地上种植。

但仅仅这样，莞香树是不会结香的。香农之所以说莞香树是“贱生树”，除了它喜欢生长在贫瘠的山地外，更因为在它的生长过程中，需要“受虐”方能结香。自然生长的莞香树“有香者百无一二”，只有被虫蚁或病腐、风断、风倒及雷击，造成树干受伤、腐朽或枯死，才可能结香。而人工生产莞香，也必须在树身上施以刀斧，方能取得香结。

莞香树结香

在莞香林中，香农会为莞香树上“开香门”，选择树干直径30厘米以上的大树，在距地面1.5～2米处的树干上，用刀顺砍数刀，深约3～4厘米，待其分泌树脂，经数年后，即可割取沉香。割取时造成的新伤口，仍可继续生成沉香。又法：在距离地面约1米处的树干上，凿成深3～6厘米，直径约3～10厘米的数个小口（俗称“开香门”），然后用泥土封好，待伤口附近的木质部分泌树脂，数年后生成沉香，即可割取。又枯死的白木香树，有时亦可觅得沉香，此香因年代较久，含脂量高，品质较好，但产量不多。来得沉香后，再用小刀剔除不含树脂的部分，晒干后即为成品。须贮藏于密闭的容器内，置阴凉干燥处，防止走油、干枯。

沉香不仅仅是一种装饰品，其本身是一种中药，并且应用相当广泛，对调理肠腹功能有奇效，不仅中看而且还中用！

中国沉香的药用价值极高，是我国沿用历史悠久的珍贵中药。《本草纲目》中记载：“沉香，气味辛，微温，无毒。主治：风水毒肿，去恶气；主心腹痛，霍乱中恶，邪鬼疰气，清人神；调中，补五脏，益精壮阳，暖腰膝，止转筋吐泻冷气，破症癖，冷风麻痹，骨节不任，风湿皮肤瘙痒，气痢；补脾胃，益气和神。治气逆喘急，大肠虚闭，小便气淋，男子精冷”。沉香在民间应用：①通便排毒；②助睡眠、清人神；③降糖、降脂；④益气益精。近代临床试验研究表明，沉香是胃癌特效药和很好的镇痛药。自古以来，沉香通常被加工成传统中药饮片，如：沉香粉、沉香饮片、沉香曲等。（沉水香材，非沉水不能）。

沉香药材

中医用沉香组方治疗病症，沉香对于强化心脏及神经具有疗效，知名的良药“救心”中就含有沉香。沉香能帮助睡眠、养颜美容、消胀气、排宿便、去油脂，有很好的提阳功效。沉香主治：呕吐呃逆，心腹痛，大肠气滞，腰膝虚冷，胸膈痞塞，气喘等。被用于消化、呼吸、心脑血管、风湿、肿瘤以及外、妇、儿、男、五官、皮肤等科的疾病，还用于芳香疗法和燃香法。尤其对消化系统的疾病，沉香的应用非常广泛，大部分药都用沉香。目前，以沉香组方配伍的中成药尚有160多种，如沉香化滞丸、沉香养胃丸、沉香化气丸、八味沉香片等。

现代人生活条件提高了，没事就喜欢山吃海喝，很容易引起胃胀、喘促甚至是胃痉挛等问题。此时若用一定量的沉香末冲服，便可有效的缓解以上各种症状，而且还可以温暖健胃，通气止痛。目前市面上有种中药，名字就叫“沉香降气丸”。从名字可以看出，其主要功能在于降气调息，从名字也可以看出，其主要成分便是沉香。除了治胃气，沉香对肠气、以及便秘也有着显著的疗效。人老体弱时，或者久病卧床，会使运动量明显减少，容易导致腹胀便秘（当然，年轻人要是饮食、作息时间不规律，也是容易引起此类问题的）。此时，用肉苁蓉三钱，杏仁三钱，木香一钱，煎汤後，用沉香一钱冲服，可以增加肠道津液，滋润干燥，排气通便。

沉香茶

现代研究证明：沉香在药理上的作用是多方面的。  

（一）国产沉香煎剂对人型结核杆菌有完全抑制作用；对伤寒和福氏痢疾杆菌，亦有强烈抗菌作用。  

（二）沉香挥发油成份有麻醉、止痛、肌松作用。    

（三）沉香有镇静、止喘作用。  

（四）沉香对中枢神经系统有抑制作用。    

（五）沉香有降压作用。  

（六）沉香有抗心律失常和抗心肌缺血作用。    

（七）最新研究发现：沉香还有明显的抗癌作用。  

沉香油，经先进工艺提取，油品精良纯正，是沉香之精华，气通三界，稀有珍贵。沉香油对皮肤烧伤烫伤，有止血止痛的效果。用沉香油按摩皮肤，有去疤，去斑之功效；沉香油对神经具有很好的安定作用，能有效提高睡眠品质。