消石的故事

消石又称硝石、芒硝。关于“消石”名称的来历，《唐本草》中是这样记述的：“盖以能消化诸石，故名消石。”

古时候，人们普遍认为服食药石可以长生不老，甚至羽化成仙，而在为数不多的仙药之中，硝石便是其一。《列仙传》记载：神仙赤斧用丹药与硝石一起服食，而“反如童子”、“颜晔丹葩”，证明了硝石可以返老还童的奇效。

当然这只是传说而已，不过也正是因为道家和医家对此的笃信，才有了“四大发明”中火药的产生，而药王孙思邈则是火药的发明者。在《丹经内伏硫磺》一书中，记述他用硝石、硫黄和木炭混在一起，制成火药。