旧中国，毛南族人民生活困苦，饥寒交迫，流离失所。由于人畜杂居，环境卫生恶劣，各种传染病时有流行，人民生命健康经常受到威胁。在统治阶级的控制下，人们与外界交流极少，封建思想甚为深厚，患病时多以求神拜鬼来祈祷消灾。毛南族人民受霍乱、天花、疟疾等恶性传染病所带来的灾难。如光绪二十九年间（1903），霍乱流行于下南、波川等村。在很短期间内，病故者占全村人口的36%~40%，造成极为严重的灾难。民国十五、十六年间（1926~1927），下南又遭到天花之害，尤其是波川村、木别屯、宿邦屯死了几十人。民国二十七年天花流行玉环村下开屯一日内就死了十二人。民国三十年0940霍乱再度肆虐，下圹村的一百多户几乎全部死光。两年后的1943年仍因霍乱堂八村在一天内又死了十余人，真是惨绝人寰。各种传染病分别在毛南山乡的下南、波川、堂八、玉环和下塘等地夺去了数千人的生命，还波及到川山的塘万、下久、大干和下丰等一带，这是历史上的沉痛悲剧。毛南山乡有着丰富的中草药资源，很早以前，就有这方面的发掘和利用。在长期与疾病的斗争中，毛南族出现了勇降病魔的民族肇医。如生于乾隆四十一年（1777）的谭妙机先师就对中草药颇有研究。他于嘉庆十一年（1800），年个人挑着一对绷笼，步行到四川峨眉山，旨于寻医问药。一路上经过贵州的深山老林，跋山涉水，品尝百草，一边采药一边行医维持生活。在峨眉山上，幸与书伴黄氏邂逅相遇,后发结伉価（黄氏是黄明捷之孙女即黄光龙之长女）。谭妙机医术纳手后，并携带黄妾荣归故里。咸丰三年（1852）黄氏卒后，葬在波川的松稻半腰坡上，墓碑上刻有一首诗曰：“因甚崎岖跋涉轻，随缘书伴系前生，碑铭苔藓何人洗，千古留痕照月明。”此碑现依旧完整。这说明在很早以前，毛南族医祖谭妙机就对民间医药有了一定的研究。道光年间，谭妙机的第一代门生弟子谭清修，曾到庆远府治愈某知县疾患，当时知县赏一块“妙手婆心”木制大牌匾，此匾现珍藏在县博物馆内。清朝末年，谭妙机后裔谭云锦（既妙机之孙）在胤承祖业的医坛生涯中刻苦钻研，总结祖先的经验，亲手编写成《医方摘要》、《保安堂证治硅决》和《接骨秘诀》等手抄本，这些手抄本都成为了毛南族医药库中珍藏品。他还手把手地带了三个徒弟（谭履宜、谭有恒、谭砥同）。当时还有与其同辈的谭翠品、覃梦熊、谭忠英等名医问世。到了民国年间，毛南族医药宝库曾有过官办医疗机构，即1937年思恩县府曾在下南办了第一所医务所。开始只有所长谭省和医师谭履宜，后来增到三人。由于当时政府财力不支，医生无法生活，医务所于1943年停办了。随着毛南山乡先后出现了谭履宜、谭省、谭有恒、谭砥同、蒙泗英等私人诊所，涌现出了更多的民间名医。如谭履宜、谭有恒、谭砥同、谭省、谭保初、谭妙品、谭仁昌、谭国林、谭忠林、谭岳飞等24人，他们都为毛南山乡的救死扶伤作过重要的贡献。

新中国成立后，在中国共产党的英明领导和政府的关怀下，1953年5月成立了第四区卫生所，同时拨给了一大批的药品和器材，在毛南地区进行全民免费治疗。1954年成立下南中医联合诊治所，1956年又成立了下南草医组，有不少的民间中草药医生参加这集体医疗组织，如谭履宜、谭有恒、谭正东、谭金田、谭仁昌、谭达志、谭岳飞、谭体耀、谭怀瑜、谭峨冠、谭玉田等。以上的中草药医生们都先后去世了，现唯有健在的谭云锦弟子莫铭钦(化岁）和谭光黎（63岁）两人。当时以上名医和西医工作人员一道，努力搞好防病治病，积极开展爱国卫生运动和推广新法接生,认真发掘祖国医药卫生遗产等。老、中、青三结合，促膝谈心，交流和总结经验，献方献宝，搜集历代民间的大量验方和秘方,为毛南族医药卫生事业作出了不可磨灭的贡献。

1958—1963年成立了下南和平公社卫生院，当时中西医聚居在三间民房里办医，医药简陋。1964年,国家民委拨给3万元资金建成1674平方米的下南公社民族卫生院，设置有门诊部、住院部等科室，正常开展农村医疗卫生工作。在毛主席关于搞好农村医疗卫生工作的一系列指示的关怀下，在天津的医务人员大力支持下，毛南山区农村大搞中草药制剂，卫生院成立了制药厂，制剂成针、片、膏、丹、丸等5类制剂百余种，充实和缓解了卫生院和合作医疗卫生所的药品不足现象，提高了农村运用中草药的信念，农村医药卫生事业得到蓬勃发展。1987年11月环江毛南族自治县成立后,改为下南乡卫生院，毛南族医药卫生事业得到更大的发展。卫生院的各种设备从无到有，从小到大，1995年建成了具有毛南特色的毛南保健综合楼，还修建了下南老年康乐活动中心、现代化的门诊楼、住院楼和职工宿舍大楼等，卫生院设置规模建设有医疗、防疫、妇幼保健和健康咨询为一体化的建设工程。下南卫生院于2000年被评为一级甲等医院，2002年被评为爱婴医院，2004年又获得了全区示范标准卫生院的光荣称号。如今，卫生院的全体同仁以“发扬民族优良传统,为毛南族人民健康事业服务”为己任,以现碟化的医院管理和医疗设备展示在新世酵的面前，向着规范化的中西医结合治疗的综合性医院迈进。