相传，很古的时候，人是长生不老的，动物和植物也不会死。有一天，一只松鼠到一棵松树上釆松子吃，吃得正香的时候，一只乌鸦飞来，落在松鼠上面的一根树枝上。乌鸦一面“哇哇哇”地叫着，一面“冬冬冬”地啄着松球。不一会，乌鸦啄掉的一个松球，正正地落到松鼠头上。松鼠来不及躲闪，当场死去。

松鼠死去的消息一传开，人们惊恐万状，不约而同来到松树下，团团围住松鼠，伤心地哭起来。大家一边哭，一边为松鼠用树叶缝葬衣，用木板做棺材，并很隆重地举行了葬礼，挖坟掩埋了松鼠。

这事很快被天神知道了。有一天，天神飞到人间，郑重地向人们宣布说：“你们对死既然这样感兴趣，讲排场，那么，从今天起’我就让你们有少有老。有生有死，有喜有悲。”

从那以后，地上的人就会死了。人死后。人们也仿照为松鼠办丧事的做法，为死者缝葬衣、做棺材、举行葬礼、控坟掩埋。直在到今天，怒族还保持着这一古老习俗。

这个传说反映了怒族对生死的认识，人的生死是自然现象。