中华中医文化事迹：宋朝火葬之风盛行

在经济富饶的宋朝，火葬之风十分盛行。意大利商人马可·波罗在游记中记载到，他在中国的许多城市都看到了火葬的习俗，如四川、宁夏、河北、山东、江苏、浙江一带。顾炎武《日知录》的记述也可佐证：“火葬之俗盛行于江南，自宋时已有之。”最初只有贫苦人家为节省丧事开支，唯务从简，选择火化的方法。后来，江浙一带的富人家也多选择火葬，“浙右水乡风俗，人死，虽富有力者，不办墓尔之土以安居，亦致焚如僧”。马可·波罗游历杭州时便见过当地人的火葬仪式：“富贵人死，一切亲属男女，皆衣粗服，随遗体赴焚尸之所。行时作乐，高声祷告偶像。及至，掷不少纸绘之仆婢、马驼、金银、布帛于火焚之……焚尸既毕，复作乐，诸人皆唱言，死者灵魂将受偶像接待，重生彼世。”

宋朝火葬之风盛行主要和佛教影响力的扩大有关。都城汴京、河北、两浙、福建、四川等地是宋代火葬盛行的地区，也是佛教最为发达的区域。由于火葬的流行，宋代一些城市还出现了火葬场，时人称之为“化人场”。南宋临安城少说也有数十处火葬场，其中十六处因为“建置年岁深远”，到宋宁宗嘉定年间，差不多都荒废了，宁宗又诏令重修了十四处火葬场。临安还出现了类似现代“殡仪馆”的服务机构，设有专门的房舍供人存放骨灰罐。