“贝益寿“是清朝乾隆年间的著名的“国药号”及“老字号”，据“贝益寿”所秘藏的《丸散全录》载，它所炮制的中成药有400余种，丸散膏丹340余种，以全鹿丸著称，露胶油酒56种，仅仙桃叶露、荷花露、鲜谷露、鲜稻叶露、鲜桑叶露等就有26种，还有各种古方精制的养生茶及养生粉，特别是贝益寿的滋补品也是驰名一方。

“贝益寿“是清朝乾隆年间的著名的“国药号”及“老字号”，据“贝益寿”所秘藏的《丸散全录》载，它所炮制的中成药有400余种，丸散膏丹340余种，以全鹿丸著称，露胶油酒56种，仅仙桃叶露、荷花露、鲜谷露、鲜稻叶露、鲜桑叶露等就有26种，还有各种古方精制的养生茶及养生粉，特别是贝益寿的滋补品也是驰名一方。

苏州贝氏的第一世迁到吴中的始祖名兰堂，原籍浙江金华府兰溪县，明季中叶迁居江南苏州府吴县。相传始祖兰堂迁到苏州，最初在阊门外南濠摆地摊，边卖草药，边行医。 到二世祖贝兰亭、长孙贝和宇时已扩展为中药店。

有个湖州人叫潘逸老，托贝和宇代销中药制品藕霜。一天深夜，强盗突然破门抢劫，贝和宇一见不妙，跳起来，先把湖州人寄售所得钱款的盒子迅速转移，再回来，自己店中的钱财已被洗劫一空。贝氏诚信经营，信誉传开，生意日渐兴隆。
 五世祖贝珽，字搢天。他经营药材有方，并能施药救人，惠泽乡里。康熙五十年举行盛大的乡饮酒礼，已经七十三岁的他被推荐为“乡饮介宾”，就是德高望重的士绅。

 一直到第六世贝潜谷（名鉽，1673年-1740年），家族的生意才有所好转。到其子第七世贝慕庭（名绍溥，1705年-1769年）乃家业昌盛，成为苏州四位巨富之一。乾隆年间，苏州有“南濠四富”之说，即城中四大首富均居住于南濠街，分别是戈、毛、贝、毕四大家族。

 贝氏能够成为巨富，一是靠贝潜谷、贝慕庭父子两代人戮力拼搏，日不暇给，餐风露宿，刻苦节俭，才将祖传小生意发展成为江浙地区最著名的药材行；二是两父子都是善长仁翁，据时人笔记，贝潜谷已经是“贸易为生，累代行善”，贝慕庭更是大慈善家，他设立义仓赈济灾民，如果遇到米荒，还会把自己的库存粮食按照市价的三分之二卖给市民；在他60岁生日的时候，更是将数万两银子的债券当众销毁。

 到了乾隆末年（1785-1795年），贝慕庭的孙子贝廷焱又将祖业扩展到浙江湖州一带，先在新市镇开设贝益寿国药号，后来又在湖州开设贝文一，在双林镇开设贝宁远和贝泰来三家国药号。

早年，新市有中药店十三四家，其中名气最大、地位最高的就是“贝益寿”。据载，“贝益寿”由苏州人贝晋眉创建于此， “贝益寿”一创建，发展就很快，先后在德清、武康、千金、菱湖、乌镇、练市等开设分店。在新市北街的总部，店面有五进三开间，里间还有批发部、刀房、料房等。

所炮制的中成药有400余种，丸散膏丹340余种，以全鹿丸著称，露胶油酒56种，仅仙桃叶露、荷花露、鲜谷露、鲜稻叶露、鲜桑叶露等就有26种，还有各种古方精制的养生茶及养生粉，特别是贝益寿的滋补品也是驰名一方。