1．草棉 一年生草本至亚灌木，高达1.5。疏被柔毛，叶互生；叶柄长2.5-8cm，被长柔毛；托叶线形，长5-10mm，早落；叶掌状5裂，直径5-10cm，通常宽超过于长，裂片宽卵形，深裂不到叶片的中部，先端短尖，基部心形，上面被星状长硬毛，下面被细绒毛，沿脉被长柔毛。花单生于叶腋，花梗长1-2cm，被长柔毛；小苞片基部合生，阔三角形，长2-3cm，宽超过于长，先端具6-8齿，沿脉被疏长毛；花萼杯状，5浅裂；花黄色，内面基部紫色，直径5-7cm。蒴果卵圆形，长约3cm，具喙，通常3-4室。种子大，大约1cm，分离，斜圆锥形，被白色长棉毛和短棉毛。花期7-9月。

2．陆地棉 本种与草棉的区别在于：叶掌状至浅裂，裂片宽三角形至卵圆形；小苞片3、基部离生，心形，先端具7-9齿，齿裂的长约为宽的3-4倍；雄蕊柱长1-2cm，花丝排列疏松；蒴果卵圆形，种子除被长棉毛外，还有不易剥离的短棉毛。花期夏、秋季。

3．海岛棉 本种与上两种之区别为多年生亚灌木或灌木，高2-3m。被毛或除叶桶和叶背脉外近无毛；小枝暗紫色，具棱角。叶掌状3-5深裂，裂片卵形或长圆形。小苞片5或更多，分离，基部心形，边缘具长粗齿10-15；雄蕊柱长3.5-4cm，无毛，花丝排列紧密。蒴果长圆状卵形，长3-5cm，基部大，先端急尖。种子彼此分离，除被长毛外，还有极易剥离的短棉毛。花期夏、秋季。

4.树棉 多年生亚灌木至灌木，高达3m。叶掌状5深裂，裂片长圆状披针形。小苞片3，基部合生，三角形，长超过于宽，近截形。

1.我国甘肃、新疆、广东、四川和云南等地均系栽培。原产阿拉伯和小亚细亚。

2.方泛栽培于我国各棉区。原产美洲墨西哥。

3.广东、海南、广西和云南等地有栽培。原产于南美热带和西印群岛。

4.我国黄河流域和长江流域产棉区广泛种植。自陆地棉输入我国后，树棉品种已淘汰。原产印度。