水蓼  根须状，表面紫褐色；茎圆柱形，有分枝，长30~70cm，表面灰绿色或棕红色，有细棱线，节膨大；质脆，易折断，断面浅黄色，中空；叶互生，有短柄；叶片皱缩或破碎，完整者展平后呈披针形或卵状披针形，长5~10cm，宽0.7~1.5cm；先端渐尖，基部楔形，全缘，上表面棕褐色，下表面褐绿色，有棕黑色斑点及细小半透明的腺点，托叶鞘筒状，长0.5~1.1cm，紫褐色，缘毛长2~3mm，总状花序顶生或腋生，长5~10cm，稍弯曲，下部间断着花，淡绿色，花被5裂，裂片密被腺点。气微，味辛辣。

软叶水蓼  茎多为淡红紫色，叶宽披针形，托叶鞘长1.1~1.6cm，缘毛长4~6cm。

均以叶多，带花，辣味浓者为佳。（《福建省中药材标准2006年版》）